Ώς μια «μοναδική ιστορία φαντασίας» χαρακτήρισε το Spice and Wolf η Ιαπωνική εφημερίδα Mainichi Shimbun. Σίγουρα δεν είναι η φαντασία που έχουμε συνηθίσει στα anime, όμως ο χαρακτηρισμός αυτός είναι απόλυτα σωστός.

Μπορεί ο χαρακτήρας της Holo να είναι φανταστικός από μόνος του, όπου είναι ουσιαστικά μια θεότητα της συγκομιδής με μορφή λύκου, με την ικανότητα να πάρει και μορφή γυναίκας, η φαντασία που έχει αυτή η σειρά δεν έχει να κάνει με την αναμενόμενη φαντασία των anime με επικές μάχες, εντυπωσιακά σπαθιά και στυλάτους μαχητές και μάγους. Η φαντασία επικεντρώνεται στις οικονομικές συμφωνίες, εμπορικές συναλλαγές και ταξίδια σε επικίνδυνους  προορισμούς.

ΙΣΤΟΡΙΑ [ケース]

Βαθμός: 8,0

Όπως θα δείτε στην Πρώτη Αντίδραση που ανέβασα αρχές Αυγούστου όταν ξεκίναγα τη σειρά (δείτε την εδώ), το είδος της ιστορίας είναι εμφανής από τα πρώτα επεισόδια. Ο πρωταγωνιστής είναι ο γυρολόγος έμπορος Kraft Lawrence, ένας αρκετά ικανός έμπορος με πολύ αναλυτική σκέψη και στόχο να βγάζει κέρδος σε κάθε του εμπορική συναλλαγή για να ανοίξει το δικό του κατάστημα, σε μια δύσκολη εποχή που θυμίζει κεντρική Ευρώπη στις αρχές του 1900.

Σε ένα από τα ταξίδια του γνωρίζει τη Holo, όπου είναι η Θεότητα της Συγκομιδής και συνοδεύει τελικά τον Lawrence στα ταξίδια του, καθώς επιθυμία της είναι να επιστρέψει στον τόπο της στο Βορρά. Η παρουσία της στα ταξίδια του θα ευνοήσει και τον ίδιο, καθώς η σοφία της, η εξυπνάδα της, αλλά και οι ξεχωριστές της ικανότητες που έχει σαν Θεότητα – Λύκος θα τον οδηγήσουν σε πιο επιτυχημένες συναλλαγές, φέρνοντας του μεγαλύτερα κέρδη. Οι δυσκολίες όμως και τα εμπόδια θα έρθουν στο ταξίδι τους, είτε λόγω της παρουσίας της Holo, είτε από προσωπικά συμφέροντα από τις συναντήσεις του Lawrence.

Η ιστορία είναι πολύ ολοκληρωμένη και καλή, όμως δεν είναι καθόλου ελαφριά.  Σε όλη τη διάρκεια και των δύο σεζόν οι οικονομικοί όροι, η διπλωματία, η πολιτική και το συνάλλαγμα είναι πάντα παρών και, όσο έξυπνες και να είναι οι σκηνές και οι συζητήσεις, η αλήθεια είναι ότι είναι αρκετά κουραστικές. Πολλές από αυτές δεν γίνονται εύκολα κατανοητές και χρειάζεται παρακολούθηση ξανά για να γίνουν απόλυτα κατανοητές. Επίσης, υπάρχει και έλλειψη δράσης, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι εντελώς απούσα. Το μεγάλο μειονέκτημα της ιστορίας είναι πως το τέλος του anime δεν έχει την αναμενόμενη κλιμάκωση που περιμένει ο θεατής από τα γεγονότα που συνέβαιναν μέχρι εκείνη τη στιγμή.

Πέρα από τα αρνητικά της ιστορίας, οι σκηνές και οι συζητήσεις είναι πολύ καλές και πρωτότυπες, οι χαρακτήρες πολύ ενδιαφέρον και ολοκληρωμένοι και τα επεισόδια έχουν μια πολύ ευχάριστη εξέλιξη που κρατάει υψηλά το επίπεδο του ενδιαφέροντος στον θεατή.

ΗΧΟΣ [聞こえます]

Βαθμός: 8,5

Εξώφυλλο light novel Spice and Wolf volume 1

Η Holo, στην ανθρώπινη της μορφή, έχει αυτιά και ουρά λύκου και μοιάζει με ένα πανέμορφο δεκαπεντάχρονο κορίτσι που, λόγω της πραγματικής της ηλικίας που είναι 600 χρονών, έχει μεγάλη εμπειρία και είναι πολύ σοφή. Η ηθοποιός Ami Koshimizu που έκανε την φωνή της έκανε πολύ καλή δουλειά να βγάλει αυτήν την σοφία και ωριμότητα του χαρακτήρα, πράγμα που δεν το βλέπουμε τόσο συχνά όταν υπάρχουν γυναίκες πρωταγωνιστές με τα χαρακτηριστικά της Holo. Θα μπορούσε πάρα πολύ εύκολα να είχε μετατραπεί σε ένα πολύ πιο ανώριμο στυλ, λόγω της εμφάνισης της και λόγω κάποιων χαρακτηριστικών tsundere που έχει. Επίσης πολύ καλή δουλειά έκανε η ηθοποιός στη χρήση του πιο «επίσημου» και «ευγενή» λεξιλογίου που χρησιμοποιούσε η Holo όταν μίλαγε.

Πολύ καλή δουλειά έκανε και ο Jun Fukuyama στη φωνή του Kraft Lawrence. Από φωνές, δεν έχω κάτι άλλο να σχολιάσω, καθώς όλοι οι υπόλοιποι χαρακτήρες δεν είναι σταθεροί και αλλάζουν κατά τη διάρκεια της σειράς.

Η μουσική που χρησιμοποιείται δεν έχει μεγάλη ποικιλία, αλλά τα κομμάτια που υπάρχουν δένουν φανταστικά με την ατμόσφαιρα της εποχής όπου διαδραματίζονται τα γεγονότα του anime και αποτελούνται κυρίως από έγχωρδα και πνευστά και συνοδεύονται με χαμηλά κρουστά. Δεν υπήρχε καλύτερη επιλογή μουσικής να σε βάζει καλύτερα στο κλίμα της επαρχίας από αυτά.

Από τα δύο OP, το Tabi no Tochū της Natsumi Kiyoura που ακούγεται στην πρώτη σεζόν είναι ένα ξεχωριστό τραγούδι. Σαν κομμάτι δεν μου άρεσε, αλλά είναι άριστη εισαγωγή για την σειρά, προετοιμάζοντας τον θεατή σε ένα σκοτεινό κλίμα, με αργό ρυθμό, μελωδικά όργανα και εξαιρετικά φωνητικά. Το δεύτερο OP δεν μου έκανε καμία ιδιαίτερη εντύπωση. Τα δύο ED είναι δύο χαρούμενα τραγουδάκια από την Rocky Chack.

ΕΙΚΟΝΑ [アニメーション]

Βαθμός: 6,5

Το animation είναι η αχίλειος πτέρνα της σειράς. Δεν έχει κάτι άσχημο, ούτε είναι σε επίπεδο όπου δεν βλέπεται ικανοποιητικά. Αντιθέτως, τα σχέδια είναι αρκετά ικανοποιητικά με πολύ καλό design χαρακτήρων, είτε πρωταγωνιστών, είτε δευτερεύων χαρακτήρων, αλλά είτε και background χαρακτήρων. Τα χρώματα και οι κινήσεις είναι πολύ καλές και ταιριάζουν με το κλίμα και την ατμόσφαιρα που θέλει να περάσει η σειρά. Το background έχει καλή λεπτομέρεια.

Αυτό που λείπει από το animation της σειράς είναι η γενική ποιότητα της εικόνας και η τελική απόδοση που είχε. Πολλά αντικείμενα δεν ήταν εύκολα να διακριθούν, ιδίως τα απομακρυσμένα και τα χρώματα δεν είχαν τις σκιάσεις και τα επίπεδα που θα έπρεπε να έχουν για να φανούν ρεαλιστικά.

ΒΑΘΜΟΣ ΙΚΑΝΟΠΟΙΗΣΗΣ [楽しみ]

Βαθμός: 6,5

Ήταν μια πολύ καλή ιστορία με πρωτότυπη υπόθεση που με απογοήτευσε μόνο στο τέλος της, όπου δεν έφτασε ποτέ σε κάποια κλιμάκωση. Ο χαρακτήρας της Holo που θα μπορούσε να είχε καταχραστεί με πολλούς τρόπους έγινε σεβαστός και ένας από τους πιο αξιοπρεπής σε anime που έχω δει. Η φωνή της και η συμπεριφορά της ήταν έτσι όπως θα έπρεπε να είναι, σαν μια σοφή Θεότητα – Λύκος.

Παρόλο που η υπόθεση λόγω της επικέντρωσης στην οικονομία και στη διπλωματία ήταν αρκετά βαριά, δεν έχασε ποτέ το ενδιαφέρον της και πρόσφερε μια δική της, πρωτόγνωρη αγωνία και δράση. Οι αλληλεπιδράσεις και η σχέση που είχαν οι δύο πρωταγωνιστές ήταν πολύ όμορφη και φαίνεται σε όλη τη διάρκεια της ιστορίας πως υπήρχε μια εξέλιξη στον χαρακτήρα του καθενός, κυρίως του Kraft Lawrence.

Δεν εξελίχθηκε σαν το anime όπου ευχόμουν να είχε εξελιχθεί, όπως ανέφερα στην Πρώτη μου Αντίδραση, όμως ήταν μια ιστορία που πέρασα τον χρόνο μου όμορφα. Δεν συστήνω αυτό το anime για όλους, αν και είναι μια ιστορία που θα πρέπει να έχει παρακολουθήσει κάποιος ο οποίος ασχολείται καιρό με anime. Γι’ αυτούς που δεν έχουν την κατάλληλη «προϋπηρεσία», καλύτερα να αφήσει το συγκεκριμένο για ένα στάδιο αργότερα στο μέλλον και μόνο όταν είναι προετοιμασμένος να το κάνει.

~Satoshi